Den Franziskanern geht es zuallererst um die Menschen, denen sie mit der Suppenküche helfen. Deshalb ist es ihnen nicht wichtig, dass der Großteil der Anwesenden nicht christlich ist. In einer Stadt, in der mehr als 70 Prozent keiner christlichen Konfession angehört, geben sie Zeugnis, ohne viele Worte zu machen, und das seit 21 Jahren. Es kommen zwar viele Obdachlose in die Suppenküche, um ihre meist einzige warme Mahlzeit am Tag einzunehmen, aber der Großteil ist nicht mehr obdachlos. Das ist kein Zeichen dafür, dass die Armut zurückgegangen ist, sondern eher, dass sich die Armut in den Großstädten gewandelt hat. Es sind diejenigen, die am Rande der Gesellschaft stehen, die Einsamen, psychisch Kranken, Migranten, die Gescheiterten, die sich selbst aufgegeben haben. Sie finden hier Gemeinschaft und Annahme ihrer ganz persönlichen Lebensgeschichte, die kein institutionalisiertes Sozialsystem im Letzten leisten kann.

Rund 300 Männer und Frauen kommen Tag für Tag in die Suppenküche der Franziskaner, die schon seit 21 Jahren nur durch Spenden finanziert wird. Im Jahr 2011 wurden mehr als 82.000 Mahlzeiten ausgegeben, wodurch die Wollankstraße in Berlin-Pankow zu einer Anlaufstelle für Arme und Obdachlose wird, die oft nur diese eine warme Mahlzeit am Tag zu sich nehmen.

Die Menschen, die auf dieses Angebot angewiesen sind tragen zumeist ihre ganz eigene, vom Schicksal geprüfte Lebensgeschichte mit sich herum. Sie sind von den Erfahrungen auf der Straße geprägt, manchmal herausgefordert durch die Versuchungen des allgegenwärtigen Alkohols und der Drogen. Hier in der Suppenküche finden sie in ihrem Alltag eine feste Lebensstütze, die Sicherheit gibt.

Neben der Suppenküche betreiben die Franziskaner auf dem Klostergelände eine Kleiderkammer und eine Hygienestation mit Dusche und Waschmaschinen. Außerdem steht eine Sozialarbeiterin für Ratsuchende zur Verfügung.

Früh um sieben beginnt Fabian Frankes Tag in der Wollankstraße. Zunächst bereitet er die Küche vor. Dann fährt der 19-Jährige die Supermärkte ab, um Essensspenden zu sammeln. Überreifes Obst, abgelaufene Joghurts, zwei Tage altes Brot. Gestern gab es eine ganze Ladung tiefgefrorener Königsberger Klopse von einem Großhändler. Fabian hat im Sommer die Schule abgeschlossen und absolviert nun in der Suppenküche ein freiwilliges soziales Jahr. Jetzt, um halb elf, sitzt er mit Marie Reichert auf einer Bank. Zwischen Fabian und der 21-jährigen Studentin steht ein riesiger Topf, voll mit gekochten Eiern. Mit stoischer Ruhe schälen sie eines nach dem anderen, über 2.000 Stück.